Риккардо Мути учился игре на фортепиано в консерватории Сан-Пьетро-а-Майелла (Неаполитанская консерватория музыки) у Винченцо Витале, а затем изучал композицию и дирижирование в консерватории Джузеппе Верди в Милане, где он учился у Бруно Беттинелли и Антонино Вотто.

Известный своими интерпретациями оперного и симфонического репертуара, Мути занимал выдающиеся дирижерские должности в Филармоническом оркестре, Филармонии делла Скала, Филадельфийском оркестре, Берлинской филармонии, Венской филармонии и Нью-Йоркской филармонии.

Он был музыкальным руководителем Чикагского симфонического оркестра, где он только что закончил свой последний сезон после 13-летнего пребывания в должности.

В 2004 году Мути основал Молодежный оркестр имени Луиджи Керубини, в состав которого вошли молодые музыканты, отобранные международным комитетом из более чем 600 инструменталистов со всей Италии. Оркестр продолжает исполнять репертуар от барокко до музыки 20-го века.

За свою карьеру Мути получил несколько международных наград — он является Кавалером Большого креста Италии, обладателем немецкого Креста Вердиенста, офицером Почетного легиона во Франции, почетным рыцарем-командором Соединенного Королевства, был награжден Императорской премией за музыку в Японии.